흑산초등학교 홍도분교는 저출산과 인구 유출에 따른 학생 수 감소로 폐교 위기에 직면했다. 이에 군은 지난해부터 작은 학교 살리기 사업을 진행해 3가구 6명(학부모 포함 9명)의 학생이 입학(전학)하면서 입학식이 열릴 수 있었다.
입학식에는 학교 종 수집가 박흥도(전남 무안) 씨의 뜻에 따라 1949년 홍도국민학교 개교 이래 ‘홍도분교 제8회 졸업생 일동’ 문구가 새겨진 종이 기증됐다.
박씨는 “이 학교 종이 홍도분교의 학생들에게 매일 새로운 시작과 희망의 메시지를 전달하길 바라는 의미로 기증하게 돼 매우 기쁘다”라고 소감을 밝혔다.
입학식에 참석한 홍도마을 주민들은 “우리 아이들이 학교에 다니는 모습만 보아도 힘이 난다. 젊은 사람들이 하나둘 떠나고, 학교마저 없으면 시골 마을에 무슨 희망이 있겠느냐”며 입학생들에게 축하와 환영의 박수를 보냈다.
홍도마을 주민들은 환영의 뜻을 모아 전입가구에 가구당 이불 각 3채, 전기압력밥솥 3대, 청소기(물걸레 겸용) 3대, 전자레인지 3대 등 약 200만 원 상당의 물품과 흑산면주민자치위원회에서 100만 원 상당의 물품을 후원했다.
박우량 군수는 “신안군은 60인 이하의 작은 학교가 29개교로 전체 학교의 70.2%에 해당한다. 이를 극복하기 위해서는 지자체, 신안교육지원청, 학교, 그리고 지역 사회가 적극 참여해 작은 학교 살리기에 꾸준한 노력이 계속돼야 한다”라며 “이번 홍도분교 입학생들이 천연기념물 홍도에서 아름다운 자연환경과 함께 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고, 꿈을 향해 나아가길 바란다”라고 격려했다.
박경호 빅데이터뉴스 기자 pkh@thebigdata.co.kr
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