반월상 연골은 무릎에 가해지는 충격을 흡수하는 쿠션과 같은 역할을 하는 구조물로, 직업적으로 하체를 많이 쓰거나 축구 등 과격한 스포츠 활동을 자주 하는 사람은 반월상 연골 파열을 주의해야 한다. 반월상 연골은 무릎 관절의 마찰로 인해 파열되기 쉬운 편이므로 축구와 같이 하체를 많이 사용하는 운동을 할 때는 특히 조심하는 것이 좋다.
잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “젊은 연령대에서는 축구와 같은 운동을 하다가 무릎에 외상 및 충격을 받는 것이 반월상 연골이 파열되는 주요 원인이 되지만 중장년층 이상에서는 퇴행성 변화로 조직이 약화되어 점차적인 파열이 진행되는 경우가 점점 증가한다”고 설명했다.
김원장은 이어 “반월상 연골이 파열되면 무릎에 통증 및 부종, 무릎 잠김 현상, 무력감 등의 증상이 나타난다. 파열된 조직을 오래 방치하면 파열 범위가 넓어지고, 무릎 퇴행성관절염과 같은 2차 질환으로 이어질 수 있다”고 전했다.
반월상 연골의 파열이 경미한 편에 속하는 환자는 약물 및 주사, 물리치료 등의 비수술적 치료를 진행하지만 조직의 파열이 심한 편이라면 수술적 치료가 고려된다. 수술적 치료에는 조직의 파열된 부위를 봉합하는 봉합술 및 파열된 연골 조각을 잘라내고 다듬는 절제술 등의 방식을 적용할 수 있다.
김상범 원장은 "반월상 연골의 파열을 예방하기 위해서는 과격한 움직임은 자제하고 무릎에 무리가 가는 행동 역시 조심해야 한다"면서 "특히 쪼그리고 앉거나 무릎을 꿇는 자세는 무릎 관절에 큰 부담을 주므로 가급적 피하는 것이 좋다"고 조언했다.
김수아 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr
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